下加利福尼亚半岛堪称最狭长的半岛之一，全长1223公里，平均宽度仅75公里，毗邻美国加州，二者境遇却大不相同。这个半岛，在北美洲相当显眼，就像是一根长棍，自西北向东南

下加利福尼亚半岛堪称最狭长的半岛之一，全长1223公里，平均宽度仅75公里，毗邻美国加州，二者境遇却大不相同。这个半岛，在北美洲相当显眼，就像是一根长棍，自西北向东南深入太平洋，北边是美国的加利福尼亚州，西边是太平洋，东边是加利福尼亚湾半岛长度高达1223公里，宽度在50250公里之间，平均宽度约75公里，面积则达到14.37万平方公里，形状非常狭长。

加里福尼亚州下辖58个县市，包括林荫、弗雷斯诺、洛杉矶、马德罗、马林、蒙特雷、内华达、纳巴、橙、金砂矿、萨克拉门托、圣地亚哥、圣何塞、圣贝纳迪诺、圣本尼托、圣迭戈、长滩、旧金山、圣华金、圣路易奥比斯波、圣马迭、圣克鲁斯、索诺马、斯坦尼斯洛斯、文图拉、约拉、尤巴、河边、普勒马斯等。五个最大城市别为：洛杉矶、圣地亚哥、圣何塞、旧金山、长滩。

南北长1600公里，东西宽413公里，面积42.4万平方公里，为美国第三大州（仅次于阿拉斯加和得克萨斯）。加州别称“金州”（GoldenState），源于1848年在加州发现金矿，引发了美国西部著名的淘金热。象征加州的动物为加州灰熊（Grizzly），州花为金罂粟（Poppy），州鸟为珠颈翎鹑（又称加利福尼亚鹑，Californiaquail）。

19世纪70年代，加利福尼亚州兴起“淘金热”，一批中国劳工不堪忍受美国采矿公司的虐待，有组织地集体潜逃，找到这片干涸的湖床并定居了下来，“中国湖”也因此得名。中国湖海军基地的正式名称，是美国海军空战中心（NAWC），其历史可追溯到二战时期。1943年，美国战争部（国防部前身）急需一种对付滩头暗堡的新型火箭武器，这是盟军实施欧洲登陆计划所必须的。

经过几代人的建设，这座武器测试场发展成集研究、开发、测试、评估等功能于一身的科技联合体，该基地能完成从武器开发到测试修正直至投入实战的整个流程。中国湖的物理学家和化学家，开发或试验了美国武器库中的每一种火箭、导弹和炸弹，包括用于第一颗原子弹的炸弹爆炸部件，就连美国航天局的月球登陆车也不例外。